História da Cerveja - Um breve conto

     A cerveja é a bebida adulta de maior consumo no mundo, sendo conhecida desde a remota antiguidade e é extremamente popular na maioria dos países. Tem na Europa o mercado mais diversificado de produção de cervejas, e na China, Estados Unidos e Alemanha os maiores produtores em volume. Os países com os maiores consumo per capita, (fonte: G1.com):  República Tcheca, Irlanda, Alemanha.

     O Brasil situa-se bem no ranking de produção de cerveja, chegando a 10,3 bilhões de litros da bebida por ano, atrás da Alemanha que produz cerca de 10,7 bilhões de litros.

     A história da cerveja está intrinsecamente ligada a história do homem, tendo essa bebida papel decisivo e fundamental em vários momentos da humanidade. No texto Uma longa História, você verá, com mais detalhes, como a cerveja esta presente na vida do Homem, desde que deixou de ser nômade e passou a cultivar. Sendo que alguns historiadores estão convencidos que a cerveja, através do cultivo da cevada, foi o motivo do homem se fixar a terra.

     Há cerca de 10 mil anos, o homem antigo descobriu, por acaso, o processo de fermentação, no que surgiram, em pequena escala, as primeiras bebidas alcoólicas. Mais tarde, a cerveja era produzida inicialmente pelos padeiros, devido a natureza dos ingredientes que utilizavam: leveduras e grãos de cereais. A cevada era deixada de molho até germinar e, então, moída grosseiramente, moldada em bolos aos quais se adicionava a levedura. Os bolos, após parcialmente assados e desfeitos, eram colocados em jarras com água e deixados fermentar. 
     Há evidências de que a prática da cervejaria originou-se na região da Mesopotâmia onde a cevada cresce em estado selvagem. Os primeiros registros de fabricação de cerveja têm aproximadamente 6 mil anos e remetem aos Sumérios, povo mesopotâmico. A primeira cerveja produzida foi, provavelmente, um acidente. Documentos históricos mostram que em 2100 a.C. os sumérios alegravam-se com uma bebida fermentada, obtida de cereais. Na Suméria, cerca de 40% da produção dos cereais destinavam-se às cervejarias chamadas "casas de cerveja", mantida por mulheres. Os egípcios logo aprenderam a arte de fabricar cerveja e carregaram a tradição no milênio seguinte, agregando o líquido à sua dieta diária.
     Há mais de 2800 a.C., os babilônios já fabricavam vários tipos de cervejas. Diversos documentos antigos relatam histórias e lendas ligadas à cerveja dos povos hititas, armênios, gregos, egípcios e outros. Os sumérios fabricavam uma massa consistente com grãos moídos que, após o cozimento, era consumida como pão. Esta massa, submetida à ação do tempo, umedecia e fermentava, tornando-se uma espécie de "pão líquido", ou seja, um tipo de bebida alcoólica. Esta bebida guarda uma semelhança, ainda que distante, da atual cerveja. Os sumérios também já controlavam, com precisão, a quantidade de matérias-primas estocadas nos depósitos estatais e o contingente enviado para as cervejarias, tendo controle sobre o volume produzido.

     Antigamente a cerveja não era uma bebida “recreativa”, como atualmente, ela era considerada um alimento, uma fonte importante de energia para a população, principalmente das classes trabalhadoras. As pessoas consumiam muito a cerveja e diariamente, algumas fontes, afirmam que mais de um litro por dia, e todos a bebiam, homens, mulheres e crianças.

     Era uma bebida forte, provavelmente de sabor e cheiro que lembrava pão, baixo teor alcoólico, (talvez menos de 3% do volume), e com muita energia e nutrientes. E era uma das bases de alimentação.

     Assim desde as mais remotas épocas a cerveja sendo largamente consumida, gerou uma demanda enorme, gerando enorme interesse de controle por parte das autoridades. A partir do início da Idade Média, a igreja católica, entidade mais forte e influente da época, assume o controle da produção de cerveja na maioria das cidades, com os monges cervejeiros, a fim de lucrar com a necessidade que a população tinha em consumir essa bebida, pois a grande maioria das fontes de água da época, próximas as cidades e vilarejos eram totalmente imprópria para o consumo, literalmente pútridas. E como o processo de produção da cerveja tornava essa bebida potável, logo segura para ser consumida. A igreja chegava a distribuir em alguns locais, aos domingos após a missa, a cerveja para as pessoas. Assim os mosteiros assumiram a fabricação da bebida, que adquiriu o seu sabor característico pelas mãos dos monges. O lúpulo passou a ser usado popularmente como fator de amargor. No tempo da quaresma, os padres alimentavam-se, exclusivamente, de cerveja.

     O consumo da cerveja caiu após o ano 1650 com o aumento de impostos, o qual elevou excessivamente os preços e diminuiu a qualidade, na tentativa de reduzir os custos, além do advento de novas bebidas, como o próprio vinho, o chá e o gim. Mesmo assim, uma boa parte da Europa permaneceu "fiel" à cerveja e, continuamente, desenvolveu a tecnologia e a mais pura tradição cervejeira. Essa região compreendia os territórios hoje ocupados pela Alemanha, Dinamarca, Holanda e Bélgica, Áustria e República Tcheca. Baseado na importância da cerveja, tanto econômica quanto nutricional a fabricação de cerveja passou de uma atividade artesanal a um industria economicamente muito importante dentro do PIB.

     A cerveja chegou ao Brasil em 1808, trazida por Dom João VI. Até o século XIX ela era importada e foi privilégio dos nobres. Hoje o Brasil é o quarto produtor mundial, com um consumo per capto anual de 50 litros.

Saiba mais sobre a historia da cerveja, como ela foi descoberta, sua importância e outras curiosidades através nesse artigo "Uma longa História"

Fonte: Wikipedia.